ULTRA
ULTRA (Ultra Secret) veniva chiamato
tutto il materiale derivante dalle intercettazioni delle comunicazioni radio
trasmesse dagli alti comandi e dai vari reparti delle forze armate tedesche.
Tali messaggi erano evidentemente in codice e spettava a una sezione ultra segreta
dei servizi inglesi decriptarli nel più breve tempo possibile in modo
che le relative informazioni potessero essere impiegate per prevenire le mosse
del nemico.
La base era a Bletchley Park (Londra) e
vi lavoravano matematici e esperti in criptografia inglesi polacchi e francesi.
ENIGMA
Per codificare i loro messaggi, i tedeschi
si servivano di una macchina chiamata ENIGMA.
Si trattava di una sorta di macchina per scrivere nella quale alla pressione
di un tasto corrispondeva una lettera diversa da quella digitata, con la complicazione
che alla pressione di ogni tasto variavano le condizioni interne della macchina
per cui a una successiva pressione dello stesso tasto la lettera risultante
era diversa da quella ottenuta precedentemente.
Per ogni lettera si aveva, così, un numero enorme di combinazioni non
solo in messaggi differenti ma anche nell'ambito di uno stesso messaggio e solo
disponendo di una seconda ENIGMA predisposta con lo stesso codice operativo
si era in grado di capire il messaggio ricevuto.
In più il codice operativo veniva cambiato ogni ogni giorno agendo su
vari congegni presenti nella macchinetta.
Il sistema era perfetto e senza una serie di fortunate evenienze difficilmente
gli alleati sarebbero riusciti a risolvere l'"ENIGMA".
Subito dopo la prima guerra mondiale comparve, in Germania (per
uso non militare) una prima versione della macchinetta.
I comandi militari ne capirono subito l'importanza per cui il governo tedesco
la fece sparire dalla circolazione acquistandone i diritti commerciali e i militari
con successive modiche lo adattarono alle loro esigenze.
I polacchi che, a ragion veduta, da sempre vivevano nel terrore di essere invasi
dai tedeschi, già da parecchio intercettavano e decodificavano i messaggi
segreti del pericoloso vicino.
Resisi conto che i tedeschi si servivano di ENIGMA per rendere incomprensibili
le loro comunicazioni segrete, si procurarono un esemplare della prima versione
(quella commerciale) e iniziarono ad elaborarla parallelamente ai tedeschi sino
a costruire una loro macchina anche grazie alle informazioni di un operaio polacco
che lavorava nella fabbrica dove ENIGMA veniva costruita.
Il sistema elettromeccanico messo a punto dai tedeschi era molto complesso e
il messaggio veniva elaborato in maniera diversa a seconda dei codici che venivano
impostati prima di iniziare la trasmissione. Scoprire questi codici fu l'incarico
che i servizi segreti polacchi affidarono a una decina di matematici scelti
tra i migliori del paese.
Nel 1931 i servizi segreti francesi riuscirono a procurarsi alcuni manuali dell'apparecchio
e iniziarono a studiare il problema.
Già nel 1933 i polacchi raggiunsero i primi risultati riuscendo a decifrare
alcuni messaggi ma i tedeschi continuarono a modificare il marchingegno sino
a raggiungere lo stato dell'arte.
Poco prima dell'invasione della loro patria i servizi polacchi trasmisero ai
servizi segreti francesi e inglesi i risultati dei loro studi insieme a un esemplare
della macchina da loro costruita.
Francesi e inglesi studiarono il problema separatamente ma in seguito alla capitolazione
del loro paese, gli esperti francesi furono costretti a trasferirsi, prima nel
sud della Francia, poi in Algeria e infine a Londra dove raggiunsero i loro
colleghi di Bletchley Park.
Il codice operativo di ENIGMA variava ogni giorno del mese e quindi
le varie unità che dovevano trasmettere e ricevere i messaggi, circa
ogni mese dovevano essere dotate di un aggiornato libro dei codici.
Per questo motivo quando una nave un sottomarino tedesco veniva costretto alla
resa, prima dell'affondamento e prima che il comandante riuscisse distruggere
i cifrari, alcuni marinai inglesi si catapultavano dentro l'imbarcazione alla
ricerca del libro dei codici.
Gli inglesi riuscirono a decifrare moltissimi messaggi, alcuni di capitale importanza, ma quando venivano a mancare i cifrari o i tedeschi apportavano migliorie ai loro apparati, il lavoro di decriptazione subiva forti rallentamenti o addirittura si fermava del tutto.
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Tutte le informazioni derivanti dal materiale ULTRA venivano supervisionate
da Churchill in persona, la cui opinione era che tali informazioni non potessero
essere usate per predisporre azioni di contrasto a meno che non ci fosse una
certa copertura che impedisse ai tedeschi di dubitare dell'affidabilità
del loro sistema di criptazione.
Basti pensare che gli esperti inglesi seppero con sufficiente anticipo che la
città di Coventry sarebbe stata rasa al suolo dai bombardieri tedeschi.
Ma Churchill preferì non far evacuare la città limitandosi ad
allertare al massimo pompieri, ambulanze, ospedali e polizia. La fine della
guerra era ancora lontana e senza quelle informazioni di vitale importanza si
sarebbe vieppiù allontanata. Il luogo e il periodo dello stesso Sbarco
in Normandia fu deciso sulla base delle informazioni ULTRA. Infatti nel Maggio
1944 fu intercettato un messaggio diretto al generale Heinemann nel quale si
comunicava che cinquanta postazioni nella costa francese erano già operative:
bisognava agire al più presto prima che i nazisti riuscissero a portare
a temine la fortificazione di tutta la costa.
Sempre nello stesso periodo una disputa via radio tra Hitler, Rommel e altri
generali rese edotti gli alleati sulla dislocazione e il numero delle Panzer
Division nelle coste della Normandia: se lo sbarco fosse avvenuto dove maggiore
era la concentrazione di carri armati nemici molto probabilmente i tedeschi
sarebbero riusciti a ricacciare in mare i soldati alleati.
Alcuni esperti militari sostengono che, dopo la bomba atomica, ULTRA fu l'arma più potente messa in campo dagli alleati e che senza il contributo di ULTRA probabilmente la guerra sarebbe durata ancora qualche anno.
Si dice che l'ultimo messaggio cifrato da una macchina ENIGMA
sia stato quello che l'ammiraglio Dönitz trasmise dalla Norvegia:
"Il Fürer è morto, la guerra continua.".
Bibliografia:
The Ultra Secret, Winterbotham F.W. , Harper and Row, New York, 1974
"Ultra" goes to War, Ronald Lewin, London, 1978
How the German Machine Chipher Was Broken, University Publications of America,
1984
INFORMATION WARFARE: IMPACT AND CONCERNS, James W. MC Lendon Colonel, USAF,
Maxwell Air Force Base, Alabama, April 1994.
Codes and Ciphers - The Priciple of Enigma , Tony Sale (the original curator
of the Bletchley Park Museum) www.codesandciphers.org.uk
ENIGMA
e CRIPTOGRAFIA in internet
Per chi volesse saperne di più sulle Macchine criptatrici
http://www.jproc.ca/crypto/
Per divertirsi con un ENIGMA virtuale funzionante:
http://russells.freeshell.org/enigma
